Primera tarea: vamos a entender tus necesidades y preferencias.
Puede que sea la primera vez que tienes que elegir una escuela internacional para tu hijo/a o quizás ya estés acostumbrado debido a varias mudanzas por el mundo. En ambos casos, te aconsejo que te asegures de definir tus necesidades absolutas y opciones preferidas.
No solo las tuyas, sino también las necesidades y preferencias de tu hijo/a. Dependiendo de su edad, puede ser sensato involucrar a tu hijo/a en la elección de su escuela, principalmente a nivel de secundaria. La elección que hagas puede tener un gran impacto en sus estudios universitarios futuros y, por lo tanto, en su carrera y vida.
A esa edad, también es muy importante que estudiante comience a sentirse responsable de sus propios estudios y éxitos en la escuela. Sé por experiencia que para muchos estudiantes de secundaria, mudarse a una cultura diferente y cambiar de escuela puede ser un paso difícil en su vida. Muchos padres tienen que elegir mudarse cuando sus hijos/as tal vez no estén realmente de acuerdo con esta decisión. Esto es, obviamente, un desafío adicional y algo a tener en cuenta para la elección de la escuela.
Si no te mudas a Francia pero deseas que tu hijo/a asista a una escuela internacional en el extranjero, asegúrate de que tu hijo/a esté motivado para un cambio de este tipo.
1. ¿Cuáles son las necesidades de tu familia?
El primer paso antes de empezar a aprender sobre las escuelas que se ofrecen en París es considerar las siguientes preguntas:
- ¿Cuáles son tus objetivos principales para la educación de tu hijo/a?
- ¿Estás buscando rigor académico, una filosofía de enseñanza en particular, o un equilibrio entre lo académico y las actividades extracurriculares?
- ¿Cuáles son los aspectos innegociables para ti o para tu hijo/a?
- ¿Estás interesado en un diploma específico o estás abierto a diferentes sistemas escolares?
- ¿La escuela debe ofrecer ciertas asignaturas o actividades extracurriculares?
2. ¿Has establecido tu presupuesto?
Cada situación familiar es única. Algunas familias pueden beneficiarse de ventajas de reubicación o pueden obtener las tasas de matrícula pagadas por su empresa u organización internacional, parcial o totalmente. Algunas familias deben cubrir las tasas escolares por sí mismas. Otras pueden beneficiarse de becas eventualmente. Tener un presupuesto claro en mente te ayudará a ver tus opciones. Ten en cuenta que París puede ser mucho más caro que la capital en la que vivías antes; las tasas de matrícula pueden ser más altas que las que estás acostumbrado a pagar en tu país.
- ¿Ya sabes cuánto estás dispuesto a gastar en matrícula y costos adicionales?
- No olvides tener en cuenta los gastos más allá de las matrículas, como transporte, uniformes escolares en su caso, actividades extracurriculares y comidas.
3. ¿Consideras también los internados?
Dependiendo de dónde te mudes o si no te mudas a París, es posible que tengas que considerar un internado. Hay muy pocos internados internacionales en París, y, en general, en Francia.
¿Estás buscando específicamente una escuela de día, o estás abierto a los internados también? Los internados ofrecen beneficios únicos, como la inmersión a tiempo completo en el entorno escolar, pero las escuelas de día permiten a los estudiantes permanecer más conectados a la vida familiar.
A veces puedes optar por una experiencia mixta. En Notre Dame International High School, acogemos internos de 7 días, que se quedan en la residencia todo el tiempo, pero también tenemos estudiantes que eligen nuestra opción de internado semanal, viviendo en la escuela durante la semana y uniéndose a sus familias los fines de semana. Esto permite a los estudiantes internacionales establecer lazos verdaderos con sus compañeros de clase, trabajar juntos en los deberes, proyectos y clubes durante la semana, y también evitar largos desplazamientos diarios. ¡Y aún así, les permite disfrutar de la vida familiar durante los fines de semana!
4. ¿Dónde debería estar situada la escuela?
La ubicación de la escuela puede tener un impacto significativo en tu decisión. Algunos padres me dicen que preferirían encontrar su casa en función de la escuela que elijan para su hijo/a. Algunos no tienen más opción que mudarse al centro de París y deben tener esto en cuenta al elegir la escuela. Pero las escuelas en el centro de París pueden ser más caras que las de fuera de París. Algunas familias se mudan a otra región de Francia, como Nantes o Estrasburgo, pero no pueden encontrar ninguna escuela internacional en la zona: por lo tanto, deben considerar un internado internacional en París.
¿Ya sabes en qué zona de París vas a vivir, o dónde quieres que esté la escuela? Vivir cerca de casa puede reducir los tiempos de desplazamiento; el internado semanal también puede ser una opción, especialmente si estás ocupado o viajas por trabajo durante la semana.
Vivir fuera del centro de la ciudad de París también puede ser una mejor opción para reducir los costos de vivienda y vida, mejorar la calidad de vida etc. Muchas familias expatriadas eligen los suburbios del oeste de París en lugar del centro de la ciudad de París. Ten en cuenta el barrio y el entorno de la escuela a la que te gustaría que asistiera tu hijo/a.
Consideraciones sobre el Currículo y el Idioma
Los colegios internacionales en Francia ofrecen diferentes sistemas escolares y diplomas.
1. Tus preferencias en términos de currículo y diploma de secundaria
Las escuelas internacionales en París ofrecen una variedad de currículos, cada uno con sus puntos fuertes. ¿Estás buscando un currículo o diploma en particular para tu hijo/a?
Algunas opciones populares incluyen:
- el Bachillerato Internacional®: ver escuelas IB en Francia
- el currículo británico (GCSE y A-Level), por ejemplo en la Escuela Británica de París que es una escuela diurna
- el sistema escolar estadounidense (AP) prepara a los estudiantes para diplomas de la escuela secundaria de EEUU a veces con asignaturas AP, como en la Escuela Americana de París, que también es una escuela diurna, o en la Escuela secundaria internacional Notre-Dame, que es a la vez una escuela diurna e internado.
- el Currículo Francés (Bachillerato) es posible para estudiantes con un nivel avanzado de francés o después de un año de transición de estudios de lengua francesa.
Algunos padres están decididos en un currículo específico porque su hijo/a ya ha sido educado/a en este currículo durante unos años; algunos otros pueden estar abiertos a diferentes opciones ya que su hijo/a ya está acostumbrado/a a navegar de un sistema a otro; algunos necesitan orientación para tomar la mejor decisión para su hijo/a, dependiendo de las habilidades, fortalezas, personalidad y objetivos académicos de su hijo/a. Es muy importante entender las diferencias entre las filosofías de enseñanza, así como las estructuras de los cursos y los exámenes.
2. El idioma de instrucción
La mayoría de las escuelas internacionales enseñan completamente en inglés pero algunas son bilingües y requieren que los estudiantes tengan un nivel avanzado en francés e inglés. Este es el caso, por ejemplo, del Lycée internacional en St Germain en Laye.
Observa que hay algunas escuelas "nacionales" en París, que enseñan en español o alemán.
3. Tamaño de la clase y tamaño de la escuela
La zona de París ofrece una variedad de escuelas internacionales, no sólo en términos de currículo y diploma, sino también en términos de tamaño y ambiente. Hay algunas escuelas con más de 300 estudiantes internacionales, mientras que otras ofrecen una sección internacional más pequeña dentro de una escuela francesa. Algunas acogen principalmente estudiantes internacionales, mientras que otras tienen una comunidad local francesa mayor.
La mayoría de las escuelas internacionales ofrecen tamaños de clases más pequeños que las escuelas francesas regulares. Esto a menudo significa más atención personalizada y una experiencia de aprendizaje adaptada. Las escuelas internacionales más pequeñas también pueden ofrecer una sensación de comunidad más íntima, que podría ser ideal para ciertos estudiantes. Recuerdo que hace unos años unos padres estadounidenses me llamaron, expatriados en Madrid, donde su hijo/a asistía a una gran escuela estadounidense. No se sentía cómodo en una comunidad tan grande. Como estaban reubicándose en París, estaban buscando realmente una escuela más pequeña donde su hijo/a podría integrarse más fácilmente.
4. Necesidades especiales de aprendizaje
Si tu hijo/a ha sido diagnosticado/a con una dificultad de aprendizaje, necesitas prestar especial atención al elegir una escuela equipada para ofrecerle el entorno de estudio y apoyo más adecuado. La escuela elegida debe eventualmente poder hacer algunas adaptaciones en términos de tiempo extra para los exámenes por ejemplo.
5. Actividades extracurriculares y clubes
Una gran diferencia cultural es que las actividades extracurriculares suelen practicarse fuera de las escuelas en Francia, en clubes locales y las llamadas asociaciones. Esto no siempre es fácil de entender para las familias que están acostumbradas a organizar las actividades deportivas o artísticas de sus hijos/as directamente en la escuela, generalmente por las tardes, o al menos en la comunidad escolar.
Algunas escuelas internacionales en París tienen fuertes ofertas deportivas o de clubes en el campus. Este es el caso, por ejemplo, de la Escuela Americana de París. Otras pueden sugerir algunos clubes a los estudiantes durante el tiempo escolar (por ejemplo, durante el recreo), como un club de Model UN, pero pueden no tener deportes competitivos. Los/las estudiantes internacionales siempre pueden unirse a un club local en el vecindario de su casa, entrenar los martes por la noche o los miércoles por la tarde, y jugar por ejemplo los fines de semana. La logística específica requerida para las actividades extracurriculares en Francia puede necesitar ser tomada en cuenta por los padres al elegir su vecindario y escuela.
Explora las escuelas y toma tu decisión final
Una vez que hayas evaluado tus preferencias y requisitos, es hora de seleccionar las escuelas potenciales e ir a visitarlas o a llamar a las oficinas de Admisiones si estás en el extranjero. Si tienes la oportunidad de viajar a París, aprovecha para visitar las instalaciones de las escuelas y reunirte con los directores. Normalmente sugiero a las familias que vengan a visitar con su hijo/a para que pueda realmente tener una sensación del ambiente escolar y pueda eventualmente hablar con los estudiantes y asistir a una clase. Los directores también aprecian conocer a los futuros estudiantes para poder entender realmente las necesidades y el perfil académico del estudiante. Algunas escuelas también pueden ofrecer los así llamados Casas Abiertas. La Iglesia Americana organiza cada año una feria para que los padres puedan conocer varias escuelas internacionales en el área de París.
Elegir la mejor escuela internacional en París para tu hijo/a implica una cuidadosa consideración de múltiples factores, incluyendo el currículo, el idioma, el presupuesto, la ubicación y el ambiente escolar. Tu contacto con la oficina de admisiones y la gestión escolar, así como una visita, pueden hacer la diferencia y facilitar tu elección. Mi objetivo como Oficial de Admisión es asegurar que hagas la elección correcta para tu hijo/a, permitiéndole a tu hijo/a y a tu familia experimentar una transición más suave y un exitoso año escolar en París!
Céline Gibassier, Oficial de Admisión
Notre-Dame International High School Paris